在现代社会,汽车早已从昔日的奢侈品转变为不可或缺的交通工具，深刻地改变着人们的生活方式和出行效率，而在这钢铁机器的精密构造中，有一个部件堪称核心与灵魂，它如同人体的心脏，为整车提供源源不断的动力与生命力，它就是——汽车发动机，可以说，发动机的性能与状态，直接决定了一辆汽车的核心竞争力与使用体验，其重要性不言而喻。
发动机是汽车动力的核心源泉，是实现“移动”的根本前提，发动机的作用是将燃料（如汽油、柴油或新能源形式的电能、氢能等，本文主要指传统内燃机）的化学能通过燃烧转化为机械能，再通过复杂的传动系统驱动汽车行驶，没有发动机提供的强大而稳定的扭矩和功率，汽车便只是一堆静止的金属，无法克服阻力，更谈不上驰骋，无论是城市道路的平稳起步，还是高速公路的持续加速，亦或是应对复杂路况的爬坡越岭，都离不开发动机高效、可靠的动力输出，发动机的排量、功率、扭矩等参数，直接反映了汽车的“力气”大小和性能强弱，是消费者购车时最为关注的指标之一。
发动机的性能直接影响汽车的动力性、经济性与环保性，一款优秀的发动机，不仅能提供充沛的动力，让驾驶者感受到酣畅淋漓的驾驶乐趣，还能在燃油经济性上表现出色，在相同行驶里程下消耗更少的燃料，从而降低用户的用车成本，在全球能源紧张和环保意识日益增强的今天，发动机的燃油效率更是成为了衡量其技术水平的关键，发动机也是汽车主要的排放源之一，随着各国排放法规的日益严格，发动机的燃烧技术、后处理系统等不断升级，其目的就是在保证动力的同时，最大限度地减少有害气体（如一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物等）和颗粒物的排放，保护我们赖以生存的环境，发动机的技术进步，直接推动了整个汽车工业向更高效、更清洁、更可持续的方向发展。
发动机的可靠性耐久性是汽车行驶安全的基石，发动机作为汽车内部工作环境最为恶劣、工况最为复杂的部件之一，需要在高温、高压、高转速的条件下长期稳定工作，其制造精度、材料质量、装配工艺以及润滑、冷却、进气等系统的协同工作，都直接影响着发动机的寿命和可靠性，一台质量过硬的发动机，能够确保汽车在长途旅行、恶劣天气等复杂条件下依然正常运转，有效因发动机故障引发的抛锚等风险，为驾乘人员提供坚实的安全保障，反之，发动机的频繁故障不仅会带来高昂的维修费用，更可能在关键时刻危及行车安全。
发动机的技术创新引领着汽车工业的发展潮流，从化油器到电喷，从自然吸气到涡轮增压，从多点喷射到缸内直喷，再到如今混合动力、纯电动、氢燃料电池等新能源技术的蓬勃发展，发动机技术的每一次突破，都极大地提升了汽车的性能，拓展了汽车的应用领域，甚至催生了新的汽车产业格局，即使在新能源汽车方兴未艾的今天，传统发动机仍在通过高效化、小型化、混动化等途径不断进化，与电动机等形成互补，共同推动着汽车产业的革新，可以说，发动机技术的发展史，就是一部汽车工业的进步史。
汽车发动机作为汽车的“心脏”，其重要性贯穿于汽车的动力性、经济性、环保性、安全性以及技术发展的方方面面，它不仅是汽车行驶的动力来源，更是衡量汽车工业技术水平的重要标志，对于每一位车主而言，了解发动机、保养发动机，就是关爱自己的爱车，确保其能够持续、安全、高效地为自己服务，而对于整个汽车行业而言，持续投入研发，攻克发动机技术难题，提升发动机的综合性能，始终是提升核心竞争力、实现可持续发展的核心任务，在未来，尽管动力形式可能日趋多元化，但发动机作为汽车核心部件的地位，在可预见的时期内仍将不可动摇。