提到“汽车城”，很多人会立刻想到底特律——这座曾被称为“世界汽车之都”的美国城市，因通用、福特等汽车巨头的总部所在地而闻名全球，在中国，“汽车城”的桂冠早已有了明确的主人，它就是位于吉林省长春市的“中国第一汽车集团”（简称“一汽”）的故乡，被誉为“中国汽车工业的摇篮”和“现代汽车城”。
长春：中国汽车工业的“活化石”
长春与汽车的故事，始于新中国成立初期的工业化浪潮，1953年，第一汽车制造厂在长春奠基，这是中国第一个汽车生产基地，也是新中国汽车工业的起点，1956年，第一辆解放牌CA10卡车在一汽下线，结束了中国不能制造汽车的历史；1958年，东风牌小轿车和红旗牌高级轿车相继诞生，标志着中国汽车工业从商用车向乘用车的跨越。
作为“一五”计划期间的重点项目，一汽的成长与长春的城市发展深度绑定，半个多世纪以来，长春不仅见证了中国汽车工业从无到有、从弱到强的全过程，更形成了以汽车产业为核心的经济体系，这里聚集了一汽集团、一汽-大众、一汽丰田、一汽奔腾等国内外知名车企及数千家配套企业，汽车产业产值占全市GDP的比重长期超过30%，是名副其实的“汽车城”。
从“老工业基地”到“新能源汽车高地”
进入新时代，面对全球汽车产业“电动化、智能化、网联化”的转型浪潮，长春并未固步自封，依托一汽集团的技术积累和产业基础，长春正加速向新能源汽车和智能网联汽车领域迈进。
近年来，长春先后获批国家级新能源汽车创新中心、智能网联汽车示范区，建设了多个新能源汽车产业园和测试场，一汽集团也推出了红旗E-HS9、奔腾NAT等新能源车型，并与华为、百度等科技企业合作，布局自动驾驶和车联网技术，2022年，长春新能源汽车产量突破10万辆，同比增长超50%，展现出老工业基地在产业升级中的强劲动力。
长春还连续举办长春国际汽车博览会、中国（长春）国际汽车文化节等活动，不仅展示了最新的汽车技术与产品，更巩固了其作为“国际汽车城”的地位，每年吸引数百万观众参展,成为汽车行业交流合作的重要平台。
不止于汽车：一座“轮子上的城市”
作为汽车城，长春的城市风貌也深深烙上了“汽车基因”，这里有全国唯一的汽车博物馆——中国一汽历史文化园，收藏了从解放卡车到红旗旗舰车的数百辆经典车型；有以“汽车”为主题的街区、雕塑和公园，街头巷尾随处可见与汽车相关的文化符号。
更重要的是，汽车产业带动了长春的城市建设和民生改善，依托车企的产业链，长春形成了完善的职业教育体系，培养了数十万汽车专业人才；便捷的交通网络、现代化的产业园区、宜居的城市环境，让长春成为一座名副其实的“轮子上的城市”——既是中国汽车工业的“动力源”，也是市民幸福生活的“承载者”。
汽车城的过去、现在与未来
从1953年的第一锹土，到如今的新能源汽车浪潮，长春用70年时间书写了中国汽车工业的传奇，作为“中国汽车城”，它不仅是历史的见证者，更是产业创新的引领者，随着全球汽车产业的持续变革，这座老牌汽车城必将在新能源、智能化的赛道上加速奔跑，继续为中国汽车工业注入新的活力。
当有人问“汽车城是哪个城市”时，答案无疑是——长春，这座承载着中国汽车梦想的城市，正以更开放的姿态,驶向更广阔的未来。