在鲁西南的山水之间，东平与泰安的缘分，自古便由古运河、古驿道串联，车轮与马蹄的印记，在时光里深浅不一，直到20世纪初，一声机械的轰鸣划破了古老的寂静——东平到泰安的第一辆汽车，载着时代的新奇与期盼,在崎岖的道路上开启了属于汽车的篇章。
古道上的新“铁马”
20世纪20年代的中国，汽车还是稀罕物，在泰安这座因泰山而闻名的城市，少数达官贵人开始通过铁路或水路接触汽车，但连接县域的客运汽车，仍属凤毛麟角，东平，这座位于大汶河畔的古城，自古是泰安以西的重要门户，物资运输与人员往来多靠马车、骡车或徒步，耗时耗力，随着近代交通理念的萌芽，连接东平与泰安的汽车运输，被提上了日程。
据《东平县志》记载和当地老人回忆，东平到泰安最早的汽车线路，大约开通于1925年至1928年间，当时，一位在泰安经营货栈的商人，看中了两地间的客货运输需求，从天津购进了一辆美制“福特”牌敞篷卡车——这便是东平到泰安第一辆“汽车”，虽名为汽车，却与现代车辆相去甚远：木制车厢、帆布篷顶，需手摇启动，最高时速不足40公里,路况稍差便颠簸如舟。
汽笛声里的民生百态
这辆“福特”卡车最初以货运为主，但很快，敏锐的车主发现客运市场的潜力，彼时东平至泰安的陆路距离约80公里，若走官道，马车需整整两天；若抄近路，则需涉水过河、翻山越岭，耗时虽减，但风险陡增，汽车的出现，让“当日达”成为可能——尽管车程仍需8至10小时，但无需受风雨劳顿，对往来商人、学子、探亲者而言，已是极大的诱惑。
票价是当时普通百姓最关心的事，史料记载，1928年东平到泰安的汽车票，单程定价为“大洋2元”，相当于一个普通农民半个月的生活费，乘客多为商人、小地主或赶考的学子，普通百姓仍多选择马车，但即便如此，车厢里的故事已足够鲜活：商人盘算着货物利润，学子背诵着四书五经，农妇带着土特产去泰安换盐巴，车夫一边摇着方向盘，一边向乘客讲述“铁马”的构造——这辆汽车，成了流动的“社会百景图”。
路况是最大的挑战，当时的东平至泰安公路，多为土路铺就，雨季泥泞不堪，旱季尘土飞扬，汽车行至大汶河渡口，需等渡船摆渡；行至黑风口（今东平湖附近），若遇大风，便需乘客下车推车，据传，有一次汽车抛锚在山间，车主和乘客连夜修理，直到天亮才重新启程，此事在东平城被传为“奇谈”，也让更多人记住了这辆“会跑的铁家伙”。
时代浪潮中的先行者
东平到泰安最早的汽车，虽简陋、脆弱，却如同一颗投入古井的石子，激起了层层涟漪，它的出现，不仅缩短了两地时空距离，更让“汽车”这一现代交通工具的概念，深入鲁西南的寻常巷陌。
随着这辆“福特卡车的成功运营，泰安的商人们看到了商机，陆续有汽车加入东平至泰安的客运队伍，到1930年代，两地间已有3辆汽车往返，班次也固定为“隔日一班”，票价随之下调至“大洋1.5元”，公路也在逐步改善，部分路段开始铺筑碎石，雨季通车的时长有所增加。
这辆最早的汽车，最终在抗战前夕因零件老化、维修无果而退役，但它留下的轮辙，却成为了现代交通的起点，从东平到泰安，高速公路车程仅需1小时，高铁更是将两地融入“半小时生活圈”，回望百年前的“福特”卡车，它不仅是交通工具的迭代，更是一个时代向现代化迈进的缩影——从马车到汽车，从土路到高速，变的是速度与效率，不变的是人们对美好生活的向往与追求。
轮辙初现，前路已远，东平到泰安最早的汽车，早已隐入历史尘埃，但它承载的开拓精神,仍在齐鲁大地上代代相传。