在中国汽车工业的版图上，吉利汽车的发展史堪称一部波澜壮阔的“逆袭”史诗，从浙江台州一个名不见经传的民营小厂，到如今跻身全球汽车品牌第一阵营的跨国集团，吉利用近四十年的时间，书写了中国制造业从“追赶者”到“引领者”的蜕变，其历程不仅是一部企业成长史，更是中国汽车工业自主化、全球化、高端化的缩影。
草创期（1986-2000）：冰箱壳里“长”出汽车
吉利的起点，与汽车并无直接关联，1986年，41岁的李书福拿着照相机的攒下的钱，在台州创办了“北极花冰箱厂”，后转型生产摩托车，凭借“价格屠夫”策略迅速占领市场，积累了原始资本，但李书福的野心不止于此——他始终坚信“汽车就是四个轮子加一个沙发”，梦想造“老百姓买得起的好车”。
1997年，当李书福向浙江省政府提交造车申请时，得到的回复是“汽车项目审批权在中央”，面对“不准造车”的禁令，他没有放弃，反而以“生产摩托车配件”为名，偷偷建起汽车工厂，2001年，经过多年“曲线救国”，吉利终于获得国家汽车生产资质，推出了首款车型“豪情”，售价仅4.98万元，直接击穿当时国产轿车价格底线，尽管这款车工艺粗糙、配置简陋，但它让中国普通家庭首次拥有了“私家车”的可能，也奠定了吉利“高性价比”的初始标签。
这一时期，吉利在质疑声中野蛮生长：2000年，吉利收购四川德阳车辆厂，拿下轿车生产资质；2001年，成为中国首家获得轿车生产资质的民营企业；同年，豪情轿车出口东南亚，实现中国自主品牌汽车出口“零的突破”，尽管技术落后、品牌低端，但吉利用“敢闯敢拼”的精神,在中国汽车市场的夹缝中撕开了一道口子。
技术积累期（2001-2017）：从“模仿”到“自主研发”的阵痛与蜕变
“造车不难，造好车难。”随着市场竞争加剧，吉利很快意识到，仅靠低价无法长久生存，真正的突破，始于对技术的“死磕”。
2007年，吉利发布“战略转型”计划，提出“造最安全、最环保、最节能的好车”，并首次将“自主研发”提到核心位置，这一年，吉利成立吉利汽车研究院，投入巨资研发发动机、变速箱等核心技术，2010年，吉利上演“蛇吞象”式并购——以18亿美元收购瑞典豪华品牌沃尔沃汽车100%股权，震惊全球，这次收购并非简单的“资本游戏”，而是吉利的“技术野心”：通过沃尔沃的技术反哺，提升自身研发水平。
收购沃尔沃后，吉利进入“协同发展”快车道：2012年，与沃尔沃联合研发CMA基础模块架构，为后续车型的技术领先奠定基础；2013年，推出高端品牌“领克”，定位“全球品牌、中国血统”，直接挑战合资品牌；2016年，收购马来西亚宝腾汽车、英国莲花汽车，进一步整合全球资源，吉利在新能源领域加速布局，推出帝豪EV、帝豪GSE等车型，逐步从“燃油车为主”向“新能源+燃油车并行”转型。
这一阶段，吉利完成了从“草根车企”到“技术驱动型集团”的蜕变：研发投入连续十年占营收比重超5%，专利数量居中国车企前列，沃尔沃的技术“溢出效应”显著——吉利的安全碰撞测试成绩、发动机热效率等指标均达到国际先进水平。
全球化与高端化突破期（2018至今）：跻身世界级汽车集团
如果说2010年收购沃尔沃是吉利的“成人礼”，那么2018年则是其“登顶全球”的起点，这一年，吉利汽车全年销量达150万辆，首次跻身全球汽车销量前十，成为中国品牌首个“年销百万辆”的乘用车企业。
更令人瞩目的是，吉利的全球化战略从“技术引进”转向“品牌输出”，2018年，吉利控股集团入股德国戴姆勒集团，成为其第一大股东，与奔驰形成“战略伙伴关系”；2020年，领克品牌在欧洲上市，成为中国首个真正意义上“出海”的高端汽车品牌；2022年，吉利旗下的极氪汽车在美股上市，估值一度突破千亿元，成为“新势力”代表之一。
在新能源赛道，吉利更是快人一步：2021年，吉利发布SEA浩瀚智能进化体验架构，成为全球最大的纯电架构之一；2022年，极氪001、吉利银河L7等车型热销，新能源销量占比突破30%；2023年，吉利与雷克萨斯、沃尔沃等品牌在新能源技术领域展开深度合作，推动中国汽车技术标准“走出去”。
如今的吉利，已形成“吉利、领克、极氪、沃尔沃、路特斯、宝腾、伦敦电动汽车”等全球品牌矩阵，在全球拥有超过5万名员工，研发中心布局中、美、德、英、瑞典等10余个国家，2023年，吉利汽车总销量达220万辆，其中国内销量超160万辆，海外销量突破60万辆，成为中国汽车工业“走出去”的标杆企业。
启示：吉利之路，中国汽车工业的崛起样本
吉利汽车的发展史，是中国民营企业“敢想敢干”的缩影，更是中国汽车工业从“引进来”到“走出去”的生动实践，从“造老百姓买得起的车”到“造每个人的精品车”，从“模仿借鉴”到“技术引领”，吉利的逆袭之路印证了一个真理：唯有掌握核心技术、坚持自主创新，才能在全球竞争中立于不败之地。
面对新能源、智能化的浪潮，吉利正以“科技企业”的姿态加速转型：布局智能驾驶、智能座舱、低轨卫星等前沿领域，致力于成为“用户型科技企业”，从台州小厂到全球巨头，吉利的未来，不仅关乎企业自身，更承载着中国汽车工业由大变强的梦想，这条路或许充满挑战，但正如李书福所言：“汽车行业永远有机会，永远有挑战，永远有创新。”中国汽车工业的崛起之路,才刚刚开始。